Det er en spilhorror - men Charlie Brooker spiller ikke.
'Playtest' starter på en temmelig uskadelig måde. En sløv, men alligevel charmerende amerikansk fyr sniger sig ud af sit hus (uden at sige farvel til sin mor), inden han rejser rundt i verden for at finde sig selv.
Når han begiver sig i London, finder han en date med Brit-pigen Sonia via en Tinder-lignende app, og parret ramte det snart. Deres kemi er stærk, og både Wyatt Russell og Hannah John-Kamen er meget sympatiske. Der er endda noget humor, da de kaster Yanks vs Brits modhager mod hinanden (sammen med en meget rettidig linje vedrørende Marmite ).
Indtil videre, så tydeligt un- Sort spejl . Sikker på, der er helt klart nogle uafklarede problemer mellem Cooper og hans mor, men for en god lang klump af 'Playtest' er der intet sci-fi eller usædvanligt overhovedet.
Men den beroligende åbning er afgørende for det næste, for inden længe har begivenhederne faldet ned i et mareridt af så episke proportioner, at du er klar over at holde det op i en hel time sandsynligvis ville have været for meget.
Når hans kort bliver klonet, er Cooper tvunget til at bruge en app med ulige job til at hente noget arbejde, så han har råd til en billet hjem. Sonia - selv en gamer - bemærker, at et af jobene er at spille et nyt spil hos et velkendt spilfirma. Det er gode penge, så Cooper går efter det.
Spillet, det viser sig, er en revolutionerende ny teknologi, der i stedet for at placere dig i spillets verden (som i VR) bringer elementer af spillet ind i din verden. En lille enhed indsat i nakken giver brugeren mulighed for at se, hvad der effektivt er hallucinationer: Sig, en sød gopher-karakter dukker op på et bord for et spil whack-a-mol.
Men hvad Ken Yamamura og Wunmi Mosakus udviklere har noget imod, er noget helt mørkere - en overlevelsesgyseroplevelse som ingen anden, hvor enheden kan få fat i spillernes egen frygt og gøre dem til en (virtuel) virkelighed.
Når Cooper placeres i et palæ - i sig selv rammen om virksomhedens mere traditionelle hit-horror-spil - er han tilbage for at se, hvor længe han kan udholde rædslerne for at komme, før han skriger sit sikre ord og afslutter oplevelsen.
Det følgende er en række af rædsler, der er så viscerale, at det til tider er svært at se på.
Direktør Dan Trachtenberg ( 10 Cloverfield Lane ) sætter både Cooper og publikum gennem ringetonen i en rækkefølge, der er lige så skræmmende og desorienterende som enhver, du vil se på tv. Meget æren må gå til Wyatt Russell, som er så overbevisende bange og svirret overalt, at du glemmer, at du ser et stykke fiktion og bliver virkelig bekymret for hans velbefindende.
Palæet er allerede et utroligt sæt, og Trachtenberg får mest ud af det som en blanding af 19thårhundredes omgivelser og moderne holografiske mareridt skaber en vidunderlig sidestilling. Størrelsen af rædsler, både fysiske og psykologiske, er alvorligt imponerende, især da det nogensinde undgår at undslippe fra dem.
Nogle af de billeder, der vises her, er virkelig mareridt, og især arachnophobes bør bestemt passe på. Trachtenberg skræmmer rædslerne lige så hurtigt for os som spillet gør for Cooper.
Det er åndeløse ting, der perfekt fanger terroren ved at spille de bedre overlevelsesgyserspil: de prøvelser, som Cooper gennemgår, når enheden graver sig dybere ned i hans sind, er ekstremt foruroligende, men hvad der er nøglen til denne episodes succes er, at de vedrører alt vi har lært om Cooper tidligere på timen.
Denne personlige forbindelse gør spændingen og skræmmen til at føle sig berettiget og optjent. Og det faktum, at det er Cooper's egne mangler - nemlig hans modvilje mod at ringe til sin mor og forene sig med sin fars død - der i sidste ende får teknologien til at fungere dårligt på ham, binder hele timen sammen vidunderligt.
Og mens rædslen er eksemplarisk, holder Brookers manuskript også tingene meget bevidst genre-klogt, hvor Cooper ofte fungerer som en publikumsproxy ved at gætte nogle af skræmmene og genre-troperne eller kommentere det jargon, der bruges til at beskrive teknologien.
Når det kommer til virtual reality-historier, vil der altid være sjovt at lege med hvad der er ægte og hvad der ikke er, og så længe manuskriptet ikke behandler det som om det er en overraskelse eller noget nyt, så er det alt sammen godt. Sort spejl publikum er kloge for denne slags ting, og Brooker leger med det glimrende. (Selv ved at trække det uundgåelige ud 'Men hvad hvis han stadig er i simuleringen?', Trope i slutningen ødelægger ikke ting.)
Langt den mest viscerale og intense episode Sort spejl har nogensinde gjort, 'Playtest' er en spændende og udmattende oplevelse. Trachtenbergs Hollywood-oplevelse giver timen en glathed, der er imponerende, og CGI og effekter er fantastiske overalt. Og igen er Wyatt Russell fantastisk.
'Jeg har altid ønsket at få spilleren til at hoppe', forklarer spillets udvikler, Shou Saito, om hvorfor hans overlevelsesgyserspil er så populære. ”Bange, du bliver bange, du hopper. Bagefter har du det godt. Du får en glød. Fordi du stadig lever. ' Det kan lige så godt være Trachtenberg og Brooker, der forklarer, hvorfor de har lavet en episode af sådanne forstenende rædsler.
'Du har stået over for din største frygt i et sikkert miljø. Det er en frigivelse af frygt. Det befri dig. ' Nå, ganske. Men at se nogen gå igennem det på tv er en ting - lad os faktisk aldrig opfinde det, ikke?
Relateret historie