70 minutter der har alt ..
Åbningssekvensen til 'The Winds of Winter' er måske den bedste sekvens i Game of Thrones historie, i hvad der kan være seriens bedste episode nogensinde.
Fra montagen af alle, der forbereder sig på Cersei og Loras retssag, helt igennem til Lancels kvalmende krybning mod flammerne, er åbningen 15 minutter eller deromkring betagende .
Dette er så mesterligt skudt, indrammet, redigeret og scoret en sekvens, som du nogensinde vil se, lige ned til belysning, kostumer og sæt dressinger. Som meget af resten af timen er det bare sublimt sammensat af instruktør Miguel Sapochnik (som også instruerede sidste uges 'Battle of the Bastards').
Dette er en episode, der indeholder en af de største clearing af tegn i Game of Thrones historie (ingen ringe bedrift!), som i King's Landing alene siger vi farvel til High Sparrow, Margaery, Loras, Mace Tyrell, Kevan Lannister, Grand Maester Pycelle og Lancel i skovbrandeksplosionen, for ikke at nævne den stakkels Tommen, som aldrig var bygget til denne verden, og som tager sit eget liv i lyset af sin mors vanvid og hans kones mord.
Det er en sekvens, der handler om Cersei Lannister, der lykkes, hvor den gale konge mislykkedes, detonerer et lager af ildbrand begravet under byen og dræbte alle sine fjender på én gang og decimaliserede halvdelen af King's Landing i processen.
Hun tilbyder endda et øjebliks tilståelse, men på den mest hævngerrige måde, man kan forestille sig, og fordømmer Septa Unella til tortur og misbrug i hænderne på det udøde bjerg.
Cersei er skurken i dette scenarie, tag ingen fejl, men når hun gentager 'skam' -opkaldet tilbage til Septa, er det både en bekræftelse på hendes supervillainy og også dybt, dybt tilfredsstillende. På trods af de afskyelige handlinger, hun har begået, er trangen til at slå luften i sejr sammen med den nyligt kronede Lannister Queen svært at modstå, og det er en kredit for forfatterne og for Lena Headey.
En lignende blanding af troskab finder sted i Winterfell, da en spændt konfrontation mellem Davos og Melisandre spiller ud. På trods af alt hvad hun har gjort, lykkes Melisandre også at fremkalde sympati fra os, fordi serien gør et så godt stykke arbejde med at humanisere sine karakterer.
Vi bør ikke føle mig dårlige for en børnemorder, og alligevel, da hun trækker sig væk fra Winterfell, er det svært ikke at føle for den gamle troldmand. At tegne de fleste tegn som komplekse mennesker, hvad enten det er godt eller dårligt, er en af seriens store styrker. Der er ingen problemer med at sidde med Davos, dog med Liam Cunningham igen fantastisk som en af historiens virkelig gode karakterer, hvilket bringer en følelsesmæssig rå intensitet til hans sorg og vrede.
Nord for muren får Bran et nyt syn på en ung Ned ved Tower of Joy og bekræfter visuelt (hvis ikke helt i dialog), hvad fans længe har mistanke om. Jon Snow er hverken en bastard eller Ned, men snarere søn af Ned søster Lyanna og Rhaegar Targaryen. Med Lyannas døende anmodning om, at Ned lover at passe sit barn, og det overhovedet ikke subtile klip fra babyens ansigt direkte til Jon, bekræftes 'R + L = J' fan-teorien endelig.
Selvfølgelig ved ingen andre end Bran dette endnu, men at holde øje med publikum giver endnu et niveau af intriger i det øjeblik, Lords of the North - på opfordring fra den altid strålende lille Lady Mormont - krone Jon King i Norden og tro ham til at være Neds søn.
Og over i Meereen sætter Daenerys endelig sejl. Det sker faktisk! Der er en dejlig sød scene mellem Dany og Tyrion, da dronningen gør ham til sin officielle hånd. Peter Dinklage har ikke haft meget at gøre i denne sæson, men taknemmelighedens blik i hans øjne blev vidunderligt spillet.
Og med Dany, der har brug for en mand af politiske årsager i Westeros, ville en kandidat, der er konge i Norden, og som tilfældigvis også er hendes nevø, passe både til den politiske regning og gel med Targaryens tendens til incestuøst ægteskab. Og hvilket hold de to ville lave!
Selv en tur tilbage til Dorne, historisk showets mindst succesrige hjørne, fungerer godt, med en typisk akerbisk og nu hævngerrig Olenna Tyrell, der viser lige så stor foragt for karaktererne der som de fleste fans gør. Sam ankommer i mellemtiden til Oldtown og finder et smukt og udbredt bibliotek; den slags sted han måske bare hører hjemme.
Formentlig nok var timens eneste bum-note Aryas overraskende tilbagevenden til Westeros, selvom selv det kom med tilfredsheden med Walder Freys død. Chok-afsløringen var fantastisk, men har vi nogensinde virkelig set Arya virkelig beherske kunsten at bære andres ansigt? Og hvor fik hun ansigtet? Ikke sikker på, at grundlaget blev lagt sammenhængende for denne, men det er stadig sjovt - og det gør hende tidligere blik på Jaime endnu mere fortællende.
Hvad der er så strålende ved 'The Winds of Winter' er den måde, at alt flyder så naturligt sammen og sømløst trækker en scene / placering ind i den næste. Hvor Game of Thrones er ofte bedst i de mindre øjeblikke af menneskeheden, der forekommer midt i plotets større manipulationer, her er en episode, hvor den bredere sammenhæng altid er i forgrunden, og alligevel går intet tabt.
Mikro og makro af Game of Thrones er i perfekt balance her. Sapochnik og forfatterne David Benioff og Dan Weiss formår at væve alle de forskellige individuelle tråde sammen og få dem til at føle sig som en del af det samme store tapet.
'Vinteren er her,' bemærker Sansa, og dette er en passende vigtig times fjernsyn; en der virkelig opretter seriens sidste strækning. Fra det enorme antal dødsfald til den smukke CGI af eksplosionen i skovbranden og af Danys armada til bekræftelsen af længe ventede fanteorier til de ekstraordinære produktionsværdier og tonehøjde forestillinger over hele linjen, disse 70 minutter har alt.
Og med Cersei og Jon begge kronet, og med Danys fænomenalt store og magtfulde styrke på vej efter seks års drilleri, vil ventetiden til sæson syv blive den mest pinefulde endnu. Tag slutningen Spil .
Relateret historie