HBOs hitfantasi vender tilbage med en for det meste glemmelig episode, men et hjemsøgende klimaks.
Det har været et af de mest omtalte tv-øjeblikke de sidste 12 måneder: Er Jon Snow virkelig død?
Seerne har teoretiseret vildt om måder, som fan-favoritten kunne overleve, med det fattige Kit Haringtons privatliv sat under den mest intense kontrol - har en skuespillers haircut nogensinde været vigtigere?
Game of Thrones sæson 6: Alt hvad vi kender hidtil fra plot spoilere til premiere dato
Men åbningsscenen for Game of Thrones sæson seks ser ud til at cementere vores værste frygt: Jons krop forbliver, hvor den faldt, liggende kold af flere grunde end bare sneen. Den sørgelige nydelse af direwolf Ghost ser ud til at bekræfte det yderligere: Jon Snow er død.
Selvfølgelig var det aldrig rigtigt spørgsmålstegn ved, at han var død - det er mere et spørgsmål om, hvorvidt han kommer tilbage fra de døde. Der er ingen bevægelse på den front fra denne første episode ...
Men måske er der grund til håb, hvad med titlen Røde Kvinde, der udtrykker sit chok over Jons død, på trods af at hun ' så ham i flammerne, kæmpede i Winterfell '. Og som Cersei antyder til Jaime senere i episoden, har profetier en vane at gå i opfyldelse i denne verden & hellip;
Jon Snow-sagaen til side, 'The Red Woman', er, som du måske forventer, hovedsageligt beskæftiget med at håndtere eftervirkningerne af den forrige sæsons drama og sætte tavlen til den nye. Det betyder, at det ikke er den mest dynamiske af episoder - mere en nødvendig.
Syd for muren får Ramsay Bolton næsten et øjeblik til at blødgøre sine kanter, da han sørger over tabet af sin slags kæreste Myranda. Iwan Rheon får Ramsay næsten til at lyde som en ægte romantiker, da han husker deres forhold & hellip; indtil, det vil sige, han befaler sin maester at fodre hendes krop til hundene. Når alt kommer til alt er hun stadig godt kød! Ah ja, der er den Ramsay, vi kender og had .
Med hensyn til Reek / Theon og Sansa flygter de gennem det frosne nord, og instruktør Jeremy Podeswa får dig til at føle hvert bidende vindstød, hvert kølige trin.
Når Ramsays mænd indhenter dem, er det Brienne og Pod til undsætning. 'Blodige kvinde!' udbryder en af Ramsays mænd, da Brienne opkræver ham, og det er en sætning, der lige så godt kan fungere som et kaldenavn for den frygtindgydende kriger (samtidig med at den også giver en anden betydning til episodens titel).
Da Brienne endelig er svoret i Sansas tjeneste - og til gengæld afslutter sin ed til Catelyn - gør Gwendoline Christie noget fantastisk arbejde. Du kan virkelig se, hvor meget det hele betyder for hende; det er skrevet stort i de store, udtryksfulde øjne. Kampen, der gik forud for det, kan være sjovt, men det er øjeblikke som dette, der virkelig holder os med at se.
Lena Headey er lige så god i det øjeblik, Cersei's ansigt skifter fra håb og glæde til vrede og fortvivlelse, da hun ser Jaime vende tilbage til King's Landing med sin datters krop. Podeswa holder kameraet fast på Headey i lang tid, og ikke et sekund af det går til spilde.
Hvad der dog føles som spild, er Alexander Siddigs prins Doran, der bliver forrådt og myrdet i Dorne - sammen med prins Trystane - af den hævngerrige Ellaria og hendes sandslanger.
Siddig er en fantastisk karakterskuespiller, men fik lidt dyrebar at få tænderne i løbet af sin tid på showet. Dorne-scenerne er fortsat det svageste aspekt af serien, men måske at rydde brættet for overskydende karakterer vil give det noget fokus.
'Svage mænd vil aldrig regere Dorne igen,' hævder Ellaria. Hun kan godt være en stærk kvinde i denne verden, men en stærk karakter, der er i stand til at bære den del af showet? Juryen er stadig ude.
Over det smalle hav og Tyrion og Varys vurderer tilstanden i Meereen nu da Daenerys har forladt byen. Mens det er en fornøjelse at have et af showets bedste parringer sammen igen, føles synet af de meereeniske dokker, der brænder, som endnu en stallende taktik med hensyn til enhver, der udfordrer for jerntronen.
'Nå, vi sejler ikke til Westeros når som helst,' sukker Tyrion bedrøveligt. Buddy, vi ved, hvordan du har det.
Tilsvarende frustrerende er det faktum, at Daenerys er blevet fanget af en anden Khalasar, en ledet af Khal Moro, der måske mangler gravitationerne fra den store Khal Drogo, men underholder på andre måder - hans samtale med sine underordnede om de 'bedste ting i livet' bliver i det væsentlige til et komedieskit.
Men for Daenerys - der var stadig tættere på at være klar til at tage kampen til Westeros og 'bryde rattet', som hun så frygteligt udtrykte det sidste sæson - bliver det flået væk fra alt, hvad hun har opnået, som en anden måde at stramme hende på historie sammen for at holde hende i Essos.
Måske ender hun med at rekruttere Moros Khalasar til krig, som hun engang havde planlagt at bruge Drogos? Men indtil videre føles det som en irriterende forhindring.
I mellemtiden er Arya blevet blindet af sin træning i House of Black and White, men hun er ikke blevet forladt. The Waif dukker op for at give hende et slag, på typisk brutal måde. Hun lover også, at hun kommer tilbage i morgen. Dette er ikke opgivelse: det er træning. (Måske kunne Arya ringe til Matt Murdock for nogle tip?)
Episoden indhenter også Margaery (stadig i besiddelse af High Sparrow) og Jorah og Daario (på jagt efter deres dronning), men det er i tilbagevenden til Nord, at episoden vil holde sig lang i sindet - og ikke på grund af ethvert åbenbarende øjeblik angående Jon Snow.
Hvad der i første omgang ser ud til at være en anden umotiveret nøgen scene bliver til noget langt mere påvirkende, hvor Podeswa kløgtigt undergraver showets omdømme. Da Melisandre ser på sig selv i spejlet, fjerner hun også signaturjuvelen, hun bærer rundt om halsen, og i en strålende håndteret afsløring ændres refleksionen i det mudrede spejl subtilt. Selv når kameraet panorerer over for at afsløre en forfalden gammel kvinde, tager det et øjeblik at registrere det, vi ser.
Der er en grund til, at Melisandre altid er så selvsikker, klog og alvidende: hun er gammel. Virkelig gammel. Fra udseendet af den (imponerende uhyggelige) makeup / effekter er den røde kvinde århundreder gammel; hendes sande form skjult af en glamour.
Det er et hjemsøgende billede suppleret med en lige så hjemsøgende score fra Ramin Djawadi. At se en af showets mest magtfulde figurer reduceret til en skrøbelig og skrøbelig skabning er et billede, der er svært at ryste - og tilføjer en alvorligt uhyggelig skråstilling til alle hendes seksuelle bedrifter i hele serien.
Hvis 'Den røde kvinde' som en episode ikke er alt for mindeværdig, står det sidste øjeblik - en forfalden gammel Melisandre, der kryber svagt i sengen - ikke desto mindre som et af de mere varige billeder i seriens historie.
Relateret historie