Sherlock serie 4, afsnit 1 anmeldelse: 'The Six Thatchers' er en engagerende udflugt med en fatal fejl

Alt fungerer ... bortset fra den ene ting der virkelig behøver at.

BBC / Hartswood Films / Robert Viglasky

At knuse uundgåelighed kan være et stærkt værktøj i drama. Bare fordi du ved, at der kommer noget, betyder det ikke, at ankomsttidspunktet skal frarøves al magt. I stedet for kan fremsyn fra publikums side give dig mulighed for at spille på en følelse af trussel, en stemning af sygelig spænding.

I meget af sin comeback-time Sherlock gør netop det - og med stor effekt. 'The Six Thatchers' bygger og det bygger, da vores titelkarakter hjemsøges af mareridt af ubønhørligt mørke, ligesom Mary Watsons fortid indhenter hende.

Men så tager episoden en uventet vending. Det er et forsøg på at kaste os ude af vagt, men det er et twist, der berøver historien for meget af dens fremdrift - som om Mark Gatiss og Steven Moffat gættede sig selv og fatalt overkomplicerede ting i processen.

Det er en skam, at 'The Six Thatchers' ikke holder landingen, for ellers er der meget at lide her. Mens nogle tidligere har beskyldt showet for at være 'selvoverbærende' for at prioritere karakter frem for plot, dette Sherlock finder en meget velsmagende balance mellem de to.

Marias situation er i fokus, da Gatiss manuskript skitserer i nye detaljer om hendes fortid, men at køre os fra hver personlig åbenbaring til den næste er et stærkt centralt mysterium - spørgsmålet om, hvem der forrådte 'R' og hendes team af regeringssanktionerede snigmordere.

BBC / Hartswood Films / Robert Viglasky

Dette er også en episode, der belønner gentagen visning. På første overvågning føles det som om Gatiss overægger minut-takerens 'lille gamle dame' persona i åbningsscenen, men denne komiske bit fungerer glimrende i bakspejlet, fordi det hele er en del af undergravningen.

Det samme kan siges for den skummende tone i hele første akt. Sherlock tripping bolde, lærker med rodet babyer og søde hunde ... på et første ur, det hele føles lidt for behageligt og sikkert. Men igen, det er helt pointen. Det hele er et klogt trick for at lindre os i en falsk følelse af sikkerhed.

Så når latteren begynder at blive mindre hyppig, og væggene lukkes tættere og tættere på vores helte, er det spændende og involverer omkring 40 minutter. Det kvælende mørke kommer tilbage i spil, og det malkes for al sin værdi.

Forestillinger fra de faste er ensartede stærke, selvom de hver især bliver bedt om at træde uden for deres komfortzoner. Benedict Cumberbatch præsenterer os for en Sherlock, der er mere skrøbelig og mindre forsikret end nogensinde før, Martin Freeman får spille John Watson på både sin mest og mindst sympatiske, og Amanda Abbington nyder tydeligvis muligheden for at udforske så mange forskellige sider af Mary, fra kærlig mor til ustoppelig hitwoman.

BBC / Hartswood Films / Laurence Cendrowicz

I en gæstevending som Marys uhæmmede ex-kollega, udfører Sacha Dhawan også fantastisk arbejde, mens Rachel Talalays dynamiske retning betyder, at når episoden går til handling jugular - som med Sherlock og AJs swimmingpoolkamp - konkurrerer det med det bedste af moderne Bond .

Men slutninger er vigtige. Så vigtigt. Og på trods af alle dens stærke komponenter, kommer 'The Six Thatchers' ikke helt sammen i den endelige akt. I stedet sprudler det til en finish - og ikke kun fordi alt, hvad Moriarty drilleri hidtil er gået i stå.

Tanken bag Marys exit-scene synes klar - i betragtning af at hun har brugt hele episoden på at løbe fra den hævngerrige AJ, idet drabsmordet bliver ramt fra en anden retning, må det have set ud som den smarte ting at gøre på papiret.

Ligeledes virker hendes afslutning ikke med sine egne synder, men af ​​Sherlocks arrogance og ego, et passende grusomt, men fedt twist - især da hendes selvopofrelse udligner scoren for hendes tidligere forsøg på Sherlocks liv.

Men i bestræbelserne på at være uforudsigelig forudsigelig og undergrave vores forventninger ender 'The Six Thatchers' ironisk nok med at levere noget langt mere hackneyed - en karakter, vi kender, er dømt til at springe foran en kugle for at redde vores uundværlige føring.

BBC / Hartswood Films / Robert Viglasky

På trods af al den tanke og planlægning, der skal være gået i denne mest afgørende scene, føles Marys død, når den til sidst spiller ud, som en gammel hat. Det rammer de samme dramatiske slag som identikit-scener, vi har set utallige gange før i andre tv-shows og film - helt ned til John, der ankom for sent til at redde sin kone, men lige i tide til at dele en endelig omfavnelse og desperat kærlighedserklæring.

På trods af skuespillernes bedste indsats - Freeman er særligt fremragende - gør denne følelse af overdreven fortrolighed det hele temmelig livløst. Marias død i sig selv kan have været uundgåelig, men måtte dens udførelse være så forudsigelig?

Når vi bevæger os forbi det, udvælger episoden senere noget rigt drama fra hendes død. Det fører til den største splittelse nogensinde mellem Sherlock og John - og i modsætning til sidste gang, Holmes blev set til at forråde sin ven, er der denne gang ingen Mary, der kan reparere kløften. Hendes fravær er kløften.

Og mens Sherlock, der trods alt hans pompøse storhed, forfalskede sin død var til det bedre, har han ikke sådan et forsvar. Hans tunge-surring kunne have været motiveret af kærlighed til en ven, men hans manglende evne til at temperere sin arrogance kostede stadig Mary hendes liv. Det er en massiv forræderi, især i betragtning af hans løfte om at beskytte Watsons for enhver pris.

BBC / Hartswood Films / Laurence Cendrowicz

Sherlock har gjort forkert - og han ved det. Hvem troede, vi nogensinde ville se denne mand, så dedikeret til hans image af selvtillid og selvsikkerhed, så offentligt indrømme, at han er i uro? Vi har set knæk i hans rustning før, men normalt kun i nærværelse af hans mest betroede venner og allierede - John, Mary, Molly, endda Mycroft. Men for at henvende sig til en fremmed for at få hjælp og vejledning, må Sherlock faktisk være i en alvorlig trængsel.

I mellemtiden må John håndtere sin egen skyld - ikke kun for ikke at have beskyttet sin kone, men for at have ført en følelsesladet affære bag hendes ryg. Mary fik Sherlock til opgave at redde sin mand & hellip; men er Holmes overhovedet i en passende tilstand lige nu for at redde sig selv?

Det er et lokkende web, som Gatiss og Moffat har overladt til sig selv for at løsne sig, så selvom det ikke er perfekt, 'The Six Thatchers' etablerer effektivt et nyt spillerum for det store spil, hvor intet er sikkert, og ingen er sikre.

Dette er det ikke Sherlock når det er bedst, men hvor vi ender, er tilfredsstillende nok til at garantere, at du vil indstille igen - til 'The Lying Detective' - for at se, hvor historien går videre.