Taras solo-udflugt har sine øjeblikke, men indeholder for mange af showets dårlige vaner.
Tara og Heath på solo-venture var ikke en episode af The Walking Dead som mange fans råbte efter, men 'Swear' er en episode, der næsten udelukkende bæres af nødvendighed - dikteret af den virkelige verdenslogistik, ikke fortælling i serien.
For det første skal det kompensere for Tara's fravær fra de afsluttende episoder af sæson seks - skuespillerinden Alanna Masterson var faktisk blevet gravid - og for det andet er det nødt til at skrive Heath - med Corey Hawkins, der siden er ansat som Kiefer Sutherlands 24 udskiftning.
Det er slags bemærkelsesværdigt i betragtning af alle de felter, det skal kryds, at episoden holder så godt sammen som den gør. Men taget på sine egne fordele er 'Swear' ikke helt tilfredsstillende - det har sine øjeblikke, men ender frustrerende inkonsekvent.
Relateret historieI en afvigelse fra Levende døde tegneserier, episoden introducerer os til en anden ny gruppe af overlevende - bevæbnet mod tænderne og alle kvinder (intet at gøre med kønspolitik: alle deres mænd blev henrettet i et typisk brutalt stykke intimidering af Frelserne).
Tara er taget af Natania (Deborah May) og hendes flok, og Tara er udsat for en outsiders perspektiv - og selvom det ikke er første gang, vi hører sådan kritik, er det altid tilfredsstillende at se Ricks gruppe opfordre deres hykleri, selvom de ' er ikke på skærmen for at høre det.
Okay, så Negan kan lide at dræbe lidt for meget, men er han virkelig så forskellig fra Rick - en mand, der er glad for at slagtes snesevis af frelser i deres søvn? 'Du behøvede ikke at gøre det,' fortæller overlevende Cyndie til Tara. 'Du bare gjorde . '
Det er en sjælden godbid når The Walking Dead tør drøfte, hvem der er den virkelige skurk: for et show, der hævder at behandle moralske uklarheder, præsenterede det gentagne gange Rick som en slags øverste overlevende, der aldrig tager fejl ved noget, mens hans modstandere betaler den ultimative pris for endda at være uenige.
'Swear' er ikke genert, når det drejer sig om at stille spørgsmålstegn ved Rick's taktik, men det overrasker også ved i sidste ende at lande et eller andet sted optimistisk, næsten føle sig godt, med sine to ledere, der begge viser handlinger af ren heroisme og venlighed.
Tidligt syntes Heath besejret af omstændighederne - ved at indtage en hundespis, dræb-eller-dræbt holdning. Det ser endda ud som om han vil forlade Tara for at dø ... men fordømmelsen afslører, at han ikke gør det, og at han meget vel kan have undsluppet med sit liv.
Hvad mere er, Tara nægter selv at forråde Netanya, Cyndie og resten ved at udsætte deres lejr og våbenstash - selvom det ville betyde at slå et hævnslag mod Negan.
Alt dette er et bevis på, at The Walking Dead behøver ikke at være visceralt og voldeligt hele tiden, at det har potentialet til at være provokerende på forskellige måder. Men det skal stadig gøre det bedre, for mens 'sværger' undertiden er tankevækkende og roligt stimulerende, er det på andre tidspunkter bare kedeligt.
Denne inkonsekvens er ikke et problem, der er unikt for 'Swear' - det har været The Walking Dead 's største problem i årevis nu. Det er et show, der udmærker sig i store øjeblikke, men kæmper med langformatfortælling.
Negans ankomst synes kun at have forværret problemet. Han er sådan en ekstrem karakter - dårligt lort går næsten helt sikkert ned, når som helst han er på skærmen, og det er spændende, men det betyder også, at hans udseende skal være sporadisk. Ellers ville de miste deres indflydelse, og showet ville bare overgå til en endeløs strøm af vold.
Stille episoder som dette er blevet en nødvendighed, og når det er bedst - at stille store spørgsmål om moral og overraske os med svarene - 'Swear' giver os håb om, at disse udflugter ikke behøver at være store kedelige duds.
Men i værste fald - under en anden monotone jagtsekvens eller aflange scener, hvor Tara og Heath meget langsomt jager efter forsyninger, i stilhed - denne episode synes at bekræfte vores store frygt: at The Walking Dead har bare ikke så meget nuance at falde tilbage på, når det ikke basher folks hoveder i.
Relateret historie